第1集

公元1903年（光绪二十九年），清朝驻法大使裕庚即将任满回国，府上一片繁忙。裕庚的大女儿德龄最后一次流连在客厅的屏风后——就是在这里，她常常听着父亲和各位政要的谈话，从天真的女孩儿变成了一个有见地的少女。这天，她意外地发现，父亲在临行前和一位不寻常的客人进行了坦率的对话，而这位客人竟是朝廷在四处通缉的孙中山！

裕庚告诉德龄，他和孙中山能成为朋友，是因为孙和他一样，有一颗赤子之心。他鼓励德龄，在慈禧已经宣布实行新政的时刻回国，是报效国家的良机。德龄充满了报国的激情，同时她也和父亲达成了默契，孙中山的来访成为他们之间永远的秘密。

裕庚的小女儿容龄热爱舞蹈，她对落后的清朝怀着恐惧的心理。在一个雨夜，她悄悄地从床下拉出自己的小皮箱，准备出走，而德龄却站在了她的面前……

豪华的海轮上，德龄姐妹再次遥望她们成长并深受其文化滋养的巴黎，不禁潸然泪下。裕庚鼓励她们，在一个发展中的地方，才更能实现自我的价值。

美国著名珠宝商艾米夫人和侄子凯文也在海轮上，一个被追踪的中国中年人闯进了客仓向他们求助。他们出于直觉，相信他是一个好人。在他们的帮助下，中年人顺利脱险。等他离去之后，凯文从报纸上知道，原来他就是赫赫有名的康有为。

轮船的化妆舞会上，凯文和德龄相遇，他们聊得很投机。一个外国富商侮辱华人侍者，他们和德龄的哥哥勋龄及容龄一起互相配合，巧妙地惩罚了富商，舞会大乱……

互相吸引的凯文和德龄终于卸下了面具，露出他们年轻真诚美貌的脸。然而德龄告诉凯文，他们也许永远不会再见面了。

下船的时候，凯文远远地看到德龄上了裕家的轿子，他开始明白，原来德龄竟是大清公使的女儿，她的身份将是他们爱情的障碍。

第2集

朝廷把李鸿章的故居分配给裕庚一家居住。传说阴森的老宅里总是闹鬼，裕家的仆人们不敢进门。在裕庚的带领下，全家人壮着胆子进去，结果所谓的鬼不过是一只被遗弃的狮子狗。

狮子狗很快成了容龄的宝贝，她离开巴黎的惆怅也被冲淡了许多。这时，宫中传来圣旨，让裕家的母女三人次日穿着最新款的巴黎时装进宫。裕庚夫妇十分不安，连夜让两个女儿预习宫中的礼仪。

凯文和艾米对中国的一切都很好奇，到处游玩拍照，不料他们却目睹了残酷的“凌迟”行刑场面，艾米立刻吓晕了过去。

艾米和凯文得到了美国驻华公使康格夫人的热情接待，她立刻取得了他们的信任。康格夫人乐意结交艾米这样的名流，而她得知凯文对德龄的感情后，更加殷勤——她正想开辟一个打开大清内幕的情报途径。

慈禧不但没有责怪裕家不注册德龄和容龄的出生，还对德龄和容龄大加赞赏。她要德龄姐妹进宫作她的御前女官。

进宫前，德龄在父母的身旁过了十七岁的生日，报国的豪情和对爱情的憧景在她的心里交织着。

凯文打听到了德龄的地址，他递上了自己舞会上的面具和名片，但德龄已经进宫了。勋龄瞒着裕庚，把凯文的礼物藏了起来。

德龄和容龄一面被宫廷的华丽和慈禧对她们的宠爱打动，一面又面临着种种的不适应——宫眷们的好奇和无知、洗澡的不便、僵硬的床铺、不能公开的小狗……

她们垫得高高的床被慈禧派去专门监视她们的太监告为“忤逆”。慈禧不悦，决定深夜造访。

第3集

艾米决定回国，凯文却执意要留下来与德龄取得联系，康格夫人把他留在使馆做牙医。慈禧看了德龄姐妹的床，听她们讲解了西洋的生活习惯，不但没有怪罪她们，反而让人拿了许多上好的丝棉被，姐妹俩十分感动，以为关于慈禧的凶狠毒辣是误传。

慈禧请了各国的公使夫人来参加游园会，夫人们惊讶于东方的美景，更惊讶于德龄的流利翻译和优雅的举止。颇有心计的康格夫人怂恿容龄劝慈禧让美国画家来给她画像，还在无人的时候飞快塞给德龄一个盒子，说是凯文的信物。

德龄在夜晚悄悄地打开盒子，发觉里面竟是一颗美丽的夜明珠，她不禁又回忆起海轮上那个美丽的夜晚。

 

在慈禧的授意下，德龄姐妹换上了旗装，宫中一片赞扬之声，只有光绪皇帝十分不以为然。光绪皇帝变法失败后痛苦消沉，平时极少笑容，上朝时总是一言不发，但他还是有掩饰不住的孩子气。活泼爱笑的容龄教光绪英文，经常把他逗得哈哈大笑，他给容龄赐名“小淘气儿”。慈禧赏了德龄许多贵重的珠宝，还让她以后和皇后一起在大殿的帘后听政，德龄百感交集……

第4集

慈禧因为一件小事，严厉地责罚了周太监，德龄姐妹初次看到慈禧暴露的暴戾的一面。容龄的天真和坦率使光绪露出了变法失败后的第一缕笑容，而他看到容龄美妙的舞姿后，更加对她另眼相看。光绪提出，他要向德龄姐妹学习英语和钢琴。慈禧认为光绪会因此玩物丧志，从此不再想着变法维新之事，欣然同意。

凯文无意中在照相馆看到了勋龄放大的照片，照片上正是那天舞会上的情景。惊喜的凯文每天耐心地守侯在照相馆的门口，等待着勋龄的出现。

慢慢适应了宫中的生活，德龄发觉周围的人都有着不同的个性-----瑾妃虽然表面木讷，其实感情丰富，她对珍妃怀着深深的内疚；而皇后很博学，脸上永远是淡淡的，让人分不出她的喜怒；四格格美丽活泼却又天真无知，袁大奶奶性好妒忌，大公主却豁达宽容。慈禧看出了德龄对珍妃的好奇，她不失时机地让德龄远离瑾妃，并且告诉她珍妃死亡的另一种“真相”。

凯文和勋龄终于相遇，对摄影的共同兴趣使他们成为了朋友。

经过德龄和容龄的努力，邓肯的现代舞被改良成了慈禧可以接受的宫廷舞，慈禧大喜，袁大奶奶却对德龄姐妹充满了妒忌。音乐天赋超人的光绪竟然很快可以弹琴了，他自豪地给容龄的舞蹈伴奏，然而，珍妃的幽灵却似乎突然出现了……

第5集

在光绪弹琴的时候，珍妃的信物瞬间坠落，将欢乐之中的光绪带入了痛苦的回忆中。不过，光绪对钢琴的痴迷却是不可改变的了，他努力地学琴，还让容龄导演西方的婚礼给他看，恰逢皇后来请安，光绪大发雷霆，指责皇后是探子，皇后拂袖而去。他们之间的感情鸿沟使德龄姐妹非常吃惊。

光绪利用学琴的机会，勇敢地请德龄给他翻译翁同阖送给他的关于改良的日文书，不料李莲英却忽然出现在了他们身后……

宫中唱大戏，慈禧对戏曲的鉴赏力使德龄姐妹为之折服，然而，她们立刻又不寒而栗——慈禧随心所欲地赏罚名角们，还利用在演戏的时候，指桑骂槐地骂走了光绪。容龄了解了光绪的境遇后，不禁对他产生了深深的同情。

美国画家卡尔进宫后，带来了凯文的信，德龄惊喜万分。而卡尔的艺术家举止和言行为慈禧所不齿，慈禧提出了许多可笑的问题，她认为卡尔是个可怜的嫁不出去的女人，卡尔却浑然不觉。

日本使馆的内田夫人利用慈禧对日本衣料的兴趣，准备派一个裁缝进入清宫，同康格夫人分庭抗礼。

德龄姐妹见识了慈禧用膳的排场，慈禧劝大家喝酒，她自己也似乎不胜酒力，在对光绪的

大骂中将首饰撒了满地。

第6集
第二天德龄方才明白，原来慈禧的酒醉是为了考验她的诚实和细致，她无懈可击的举止使慈禧对她非常满意。而同时，袁大奶奶梳头时的纰漏却被慈禧发现，受罚的袁大奶奶加深了对德龄的敌意。

康格夫人怂恿卡尔要多刺探情报，卡尔却对此毫无兴趣。卡尔在暗中把德龄的回信交给了凯文，凯文十分感激。在经过思考之后，他找到了和德龄秘密频繁通信的途径----在德龄的英文报纸上划浅浅的划痕。收到来信后，德龄和凯文的感情日渐生温。

德龄极力感化慈禧，她告诉慈禧西学的种类，还劝她减轻残酷的刑罚，慈禧似乎颇以为然。德龄和容龄的小狗终于被慈禧发现，慈禧爱不释手，马上把它送去接受刻板的训练，姐妹俩无可奈何。

容龄开始在宫中教舞蹈，袁大奶奶和瑾妃总是学不会，而灵巧的四格格则成为容龄的出色舞伴和好友。四格格与容龄熟了，悄悄告诉她宫中的许多事。她说，千万别惹老佛爷。如今老佛爷身边得宠的她、袁大奶奶和大公主，都是年轻丧偶的寡妇。原因都是一个，她们均为老佛爷赐婚，而新郎都是婚后一年便暴病而死。容龄听了惊叫起来：“那会不会是被人害死的——”四格格急忙捂住她的嘴，看到四周无人才定下心来。然而，她们的谈话已经被偷听了！

德龄伺候慈禧就寝，无意中，她把凯文的夜明珠落在了地上……

第7集

第二天四格格便被隆裕叫去问话儿：老佛爷要给你赐婚呢，还不快谢恩去！四格格跪在地上叩头如捣蒜：“皇后娘娘，奴婢再不敢了！”隆裕冷冷地说：“念你初犯，我就到皇爸爸那儿给你说说情，若是没耳性呢，就难保要下割舌地狱了！”吓得四格格战栗不已。

慈禧捡到了夜明珠，她不禁陷入了庚子年的痛苦回忆中，她那年失去的夜明珠，和这颗几乎是一样的。她假装慈爱地盘问德龄，德龄一口咬定那是她家的传家宝。半信半疑的慈禧又

开始套容龄的话，容龄回答得滴水不露。

勋龄和凯文的交往没有受到远在上海治病的裕庚的反对，却引起族人的闲话，他们力劝勋龄不要和凯文混在一起。勋龄患上了牙病，族人们介绍来的中医都束手无策，凯文却轻松地把他治好了，族人们都对西医和凯文有了新的认识。

日本裁缝进宫了，他独特的裁剪方式和英俊的外表令宫眷们眼前一亮，慈禧却暗暗地观察着他的举止。

光绪学习英文，他的没有泯灭的改良国家的信心使德龄很感动。

容龄和德龄用飞行器阻止了小太监们炸乌鸦的残酷游戏，李莲英对她们有了些许好感。

日本公使官邸。有一份日文报纸上的消息吸引了内田夫人：“中国重要政变分子梁启超惊现浮世绘馆”。文章说，梁启超当时似乎在等着什么人，文章分析，据前些时西方报纸关于康有为亦逃亡日本的消息来判断，康梁很可能是要在日本会合，加上另一危险分子孙逸仙，满洲的日子岌岌可危矣。

此时，有一日本女学者服部繁子觐见，她还带来了一位女宾，那女宾英姿飒爽，气势如虹，正是著名的鉴湖女侠秋瑾。服部繁子说，秋女士想赴日留学。内田夫人亲切地接待了秋瑾，她说，只要清朝的太后与皇帝同意，她是绝对不会阻拦的。内田夫人设便宴款待秋瑾，席间，秋瑾与之讨论妇女问题，令内田夫人暗自惊诧。

天津的百姓们围攻教堂，里面的几个无辜的牧师断水断粮，已经奄奄一息。裕庚为了国际影响，不顾病体，星夜赶到天津营救，但愤怒的百姓们丝毫不愿意给外国人生还的机会……

第8集

裕庚以自己的勇气和机智救出了传教士们，他给他们尤其是凯文家的朋友约翰留下了深刻的印象。然而，裕庚却半点自豪都没有，因为，受害的民女小珍含恨自尽。裕庚很自责，他暗自发誓，要找到真正的凶手。

紫禁城中，慈禧接到关于内田夫人接待秋瑾的密报。慈禧不以为然地问：这个王秋瑾，是个什么人？回答是：其夫王廷钧日前刚刚捐了个户部主事，调往京城没有多久。王秋瑾思想激进，别的倒没有什么。慈禧斥道：就是这思想激进就够可怕的了！你们忘了戊戌年了？！光一个康有为就够我受的了！这些人就是乱党的祸根儿！不过这王秋瑾的丈夫是朝庭命官，她自己又有孩子，也出不了什么大圈儿。饶这样，也得给我看严着点！来人诺诺连声而退。

 

一个夜晚，在北京吴宅借住的王家正在大宴宾客，我们看到德龄女扮男妆走了进来，接待她的正是前面已经出场的秋瑾。原来，秋瑾丈夫嘱秋瑾治炊宴客，自己却迟迟不归，秋瑾心中早已一腔怒火。席间，秋瑾饮酒舞剑慷慨悲歌，毫无顾忌地倾吐了自己的宏大志向，德龄听得惊心动魄，荡气回肠，一腔爱国热血激荡不已，她对这个女中豪杰由衷佩服，两人大有相见恨晚之感。但德龄因受慈禧所托，未敢暴露身份。她只是对秋瑾说，满洲人也有好的，也有真正爱国，热爱中华民族的。

凯文和康格夫人为约翰接风，正在秋瑾的隔壁，凯文似乎听到了德龄的声音。他匆匆地赶出门，德龄却已经在秋瑾的目送中远去。

慈禧极其秘密地召见德龄，问她那天前去打探的情况。德龄有意保护秋瑾，说是不过是个富家少奶奶，闲极无聊，想去日本留学而已。慈禧松了口气，随即破口大骂维新派害得他们母子分离，“皇上原是极孝顺的，就是那个该死的康有为，从光绪二十一年就搞什么公车上书，后来又成立什么强国会、保国会！保他娘的头！皇上耳根子又软，又没主意，要不是我撑得住，这大清国早垮了！……如今又出来个孙文，成立了什么同盟会，不是要造反是什么？！全世界各国我都派了探子，早晚拿住他！”“这个孙文，可是又叫孙逸仙？”“是啊，难道你在国外见过他？”“老佛爷取笑了，奴婢如何见得到这等人？”德龄一边回答一边暗暗回想，在巴黎的最后一个夜晚，正是这个孙逸仙前来拜会了父亲裕庚，父亲说，他是我的朋友，是慈禧太后最恨的人。

第九集

　　慈禧要德龄比较，在她的心里，慈禧和裕庚谁更重要，德龄很难回答。慈禧问她国际上的

　　对传教士的规定，德龄没有回答，她告诉慈禧，自己要避嫌。此事令慈禧很受震动，从此对德龄更加另眼相看。

　　裕庚在大殿上据理力争，加上伍廷芳的维护，终于躲过了一劫，但他因此又远离了权利的中心，被命回家养病。

　　回到美国的凯文发现，艾米没有生病，而是要送他一份大礼，当家族遗产的继承人，条件是回国生活，放弃对德龄的追求。凯文毅然离去，他把爱情视作他的生命。

　　慈禧无意中看到了报纸上康有为的画像，她发现通过英文报纸，可以了解外面的许多消息。在德龄的诱导下，看英文报纸成了慈禧生活的重要内容。

　　康有为派人上门答谢艾米的救命之恩，艾米出于好奇，开始认真地了解那么吸引着凯文的中国。

　　四格格被裁缝的性格所吸引，她刚有些情迷意乱，却遭遇了可怕的事情----贴身的宫女

　　被杀灭口，而自己也被送进了地牢。四格格在绝望中抄写佛经，以求解脱。

　　小狗被训练得非常听话，甚至为此遭受了阉割，德龄姐妹痛心不已。

　　上英语课的时候，光绪在掌中写了一个“康”字询问容龄，可中文不好的容龄竟然不认识这个字，光绪又好气又好笑。

　　德龄知道此事后，立即判断皇上是在问康有为的消息，她决心不惜一切帮助皇帝。

　　卡尔给德龄送来了凯文的信，德龄从卡尔那里知道凯文为自己做出的牺牲，不禁深深感动。

　　第十集

　　不愿意做康格夫人的密探，也没有艾米接济的凯文在小邮局里艰苦谋生，勋龄找到他，把德龄的深情带给了他----德龄送给他许多贵重的首饰，让他典当换钱，以免太过劳累。

　　容龄发现，自己已经渐渐地依恋光绪了，一个少女青春的萌动，不可遏制地进入了昏暗的宫庭中。

　　俄国夫人来访，慈禧殷勤接待，以制造友好气氛。光绪却清醒地认识到，现在日俄已经关系紧张，中国和俄国的友好实际不过只是一种虚假的繁荣。

　　德龄把凯文姑姑在美国知道的康有为的情况告诉了光绪，光绪很是欣慰。

　　德龄鼓动慈禧兴建女学，慈禧派她去打探秋瑾和服部的情况。慈禧密嘱德龄：内田夫人要出席服部繁子主办的一个妇女座谈会，宫里的格格们也有参加的，慈禧让德龄去探察一下有没有什么异常之举。德龄微服(平民女装)而去。

　　那天见到的秋瑾迟些才来。秋瑾着男装，由吴芝英介绍给服部，秋瑾一见服部，便与她争论起孔子的学说来。

　　秋瑾见到德龄先是一怔，然后一喜：原来你也是女人！德龄笑道：你很希望我是女人吧？两人执手而笑，秋瑾告诉她，上次他们走后，她才知道丈夫竟然是被人陪着逛窑子、吃花酒去了。她一怒之下，便身着男装，偕小厮去戏楼看戏，丈夫回来一怒之下打了她，她出走阜城门外，在泰顺客栈落脚不归，后王庭钧多方道歉、好言相劝方回。德龄听后咋舌道：姐姐真是女中豪杰！秋瑾告诉她，目前正为留学日本一事奔走，德龄表示如果有机会一定帮她这个忙。

　　慈禧牙疼，在德龄的建议下，要招牙医进宫。康格夫人再次动员凯文，凯文为了接近德龄，

　　假意答应给康格夫人提供情报。

　　一对有情人终于在宫中相会，他们的传情既隐蔽又有趣。

　　重阳节的菊花宴，光绪喝多了酒，他错把容龄当成了珍妃紧紧拥抱，容龄感到前所未有的触动。惆怅的四格格被放了出来，她借酒浇愁，哀叹自己不幸的青春。